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「每個人都應該有一樣才能，你的是什麼？」「偽造簽名，說謊，模仿別人。」雷普利(Tom Ripley)如是說。

這就是雷普利的天賦：觀察他人、模仿他人，甚至變成他人。

這部電影今日看來也是眾星雲集，風華正茂的裘德洛(Jude Law)出場，教誰站在身邊都要黯然失色；年輕的麥特戴蒙(Matt Damon)確實演出雷普利蹩腳和游刃有餘的兩面。另外女配角Meredith Logue由凱特布蘭琪(Cate Blanchett)出演，導演則是安東尼明格拉(Anthony Minghella)。

電影之始，雷普利是個默默無聞的窮小子，頂替別人演出一場鋼琴秀，只因穿著借來的普林斯頓外套，便被一位造船大亨誤以為是普林斯頓大學畢業的，這是雷普利在電影中首次假冒身分。造船大亨的兒子正巧是普林斯頓大學畢業的，於是他聘僱雷普利到歐洲去勸兒子迪基(Dickie Greenleaf)回紐約。雷普利踏上歐洲，接近迪基並設法與他變成好友，過程中他默默觀察迪基的穿著、舉止、興趣，渴望踏入他的圈子。然而當迪基厭煩並準備甩開雷普利時，爭吵中雷普利失手誤殺迪基，他於是假冒了迪基的身分，並且為了圓謊越來越不擇手段，最終迷失自我。

「我一直認為當個假的名人比真實的無名小卒更好。」(I always thought it'd be better to be a fake somebody than a real nobody. )這是雷普利的選擇。雷普利在陰影裡，望著耀眼的迪基，他不只想與迪基為伍，他渴望變成迪基。電影便是將這樣的心理具現化，迪基死了，雷普利讓自己成為迪基。

迪基儼然是個風流浪子，他率性而為、隨心所欲、瀟灑恣意。如他的未婚妻所說，和迪基在一起是這樣的：「就像太陽為你閃耀，光彩燦爛。然後當他忘了你，就會非常寒冷。」他像朋友圈總有的那一兩個受歡迎的傢伙，是陽光的源頭。當他對你有興趣時，待你熱情無比，讓你感到受寵若驚；當他對你厭煩，則全然把你遺忘在角落。我們對這樣貌似無情的迪基生恨，實際上更厭惡渴望對方顧盼一眼的自己。

迪基其實並非表面上的漫不經心，他正是看清了雷普利的卑微和渴望，才將之一腳踢開。他知道雷普利不是畢業於普林斯頓，也不真的喜愛爵士，只是要迎合自己。但他並不在意雷普利的感受與想法，只想擺脫他的糾纏；雷普利模仿迪基的興趣和一切生活形式，他不是沒看見迪基隱藏在光芒下的暗影，但他選擇忽視，他對迪基更像一種羨豔與追隨，兩人對彼此都不是真正的友誼。於是看穿雷普利的迪基，以言語刺傷雷普利，霎時雷普利所做的一切只是徒勞的幻夢，他承受不了，於是殺了迪基。

雷普利始終是自卑的，他模仿別人，但終究會被識破，因為他貪圖的是表象的虛榮，是人們的欣羨與敬意，骨子裡他還是無名的雷普利。他披上普林斯頓的外套、穿上迪基的西裝、假稱自己擁有未婚妻、戴上迪基的戒指，都是企求外在形式的虛榮的體現。他在假冒別人時從容自得，在當自己時畏縮笨拙。他可以用捏造書信、偽造簽名、說謊說得面不改色，他真的很有這方面的天賦。

但正如迪基所說，一個人只能有一項天賦，除去那些模仿而得的面貌，真實的雷普利是誰？當有人看穿他的偽裝，他不是滅口就是推開對方。最不幸的無非是，當他遇到那個真心愛他的彼得(Peter Smith-Kingsley)時，他同樣這麼做了。有句老生常談：你得先學會愛自己才能愛人。雷普利鄙夷自己，也不相信有人會愛這個自己鄙夷的雷普利。真實的他或許猥瑣不堪、或許美好燦爛，但他沒勇氣去承擔真相。遇到真實時，他習於以虛假掩埋。

雷普利是幸運的，他能次次僥倖避免被看穿，甚至獲得大筆財產，得到他所渴望的榮華；他也是不幸的，他不管怎麼逃脫，都困在真實卻看不清的自我之中。

最終，雷普利逃過法律制裁，也沒受到世俗的輿論公評，而是孤身一人坐在船艙中，一臉迷惑，剛剛殺死唯一愛他的彼得。船艙搖盪，光影錯落，門扉掩上，雷普利再沒機會找到真實的自我。迪基說：「雷普利好像永遠不會陷入困境。」是的，他能以一個個虛假的謊言脫身，但也註定不斷在謊言與真實間擺盪，他無法一直假扮虛假的名人，但更當不了真實的無名小卒。迪基鮮明耀眼，雷普利永遠模糊難辨。這或許就是屬於雷普利最殘酷的懲罰。